第６回「こころの絵本大賞」の応募総数は昨年並みの145編でした。９月２日と３日の二日間で全編に目を通し、第一次審査通過の22編を選出しました。応募作品の完成度は年々レベルアップしているように思いますが、今回の一次審査を通して、主として一次審査を通過できなかった作品についての感想を述べてみたいと思います。

まず、絵本の画面について。絵本は、左ページと右ページの2ページ分で一見開きという表現をします。本文13見開きというのは、左右2ページ分の一枚絵が13枚ということです。表現の効果として、見開きページを左右に振り分けて、二枚の絵にすることもありますが、基本的には、一見開き一枚の絵で場面を設定してみてください。そうすると、最適な場面選びができるようになると思います。

お話については、言いたいこと、書きたいこと、テーマはよくわかるのですが、それをそのまま表現されている作品が目立ちます。報告書や絵日記になっている絵本も目立ちました。書きたいことをストーリーに組み込んでお話を作ってみてください。

文章も大事にしてください。幼い子の絵本は読み聞かせが原則です。出来上がった作品は自分で声に出して読み、読みやすいかどうか、判断してください。そのためには、漢字を使わず、すべて平仮名で表現してみてください。それが耳から入ることばです。漢字だと理解できる語句も、平仮名するとわかりにくい語句は、わかりやすい言葉に変えて、文章を作ってみてください。

そして、絵本は絵と文字が一体となって画面を構成します。文字の入る位置を考えて絵を描いてほしいと思います。絵の大事な部分、例えば主人公の顔に文字が入っていたりすると、絵の良さを壊してしまいます。文字を絵の中に入れる場合は効果的に。また、文字が乱暴な手書きで入っていたり、絵と文字のバランスがちぐはぐだったり、内容はともかく、見た目に完成させて応募してほしいと思います。

タイトルも重要です。タイトルを見たら内容が彷彿するようないいタイトルをつけるのも審査通過の条件といえるかもしれません。

さて、一次審査を通過した22編は、９月15日に、児童文学者の西本鶏介先生、絵本作家の藤本ともひこ先生を交え、仏教伝道協会の会議室で二次審査を行い、大賞および各賞の受賞作が決まりました。大賞の「しろくまがきたぞ！」は鬼ごっこを素材として、しろくまの変身がめくるという絵本の特徴を活かした効果的な展開となっていて、満場一致で大賞に決まりました。受賞各作品については、西本鶏介氏と藤本ともひこ氏の講評をご覧ください。

絵の描き方はさまざまであっても何を伝えたいのか作者の思いがしっかりとわかる絵本でありたいものです、そのためにはまずはお話を完成させてから絵を描くべきです。長々しい文章の退屈なお話では単なる挿絵になってしまいます。ファンタスティックな作品であってもその世界が読者の共感できるものでないと説得力を持ちません。デッサン力のすぐれたユニークな絵本だけでなく、一枚一枚に力をこめた絵画的な絵本も見たいです。